É uma situação de carência de recursos materiais ou simbólicos (renda, capital humano, experiência de trabalho, nível educacional e capital social) de indivíduos ou grupos sociais que dificulta o acesso à estrutura de oportunidades sociais, econômicas, culturais que provêem do Estado, do mercado e da sociedade, colocando-os em desvantagens para o desempenho e mobilidade social (Vignoli, 2001; Filgueira, 2001).